《史记》号称“二十四史之首”，在中国史学界那可是有着坚如磐石、不可撼动的重要地位。跟以往的史书相比，它独树一帜，以描绘人物生平为主，年代先后为辅，率先开创了“纪传体”的先河。自《史记》诞生之后，《汉书》《三国志》和《后汉书》等史著纷纷效仿，“纪传体”还成了唐代以后官方史著采用的主流写作方式。清朝著名史学家赵翼曾对《史记》赞不绝口：“自此例一定，历代作史者，遂不能出其范围，信史家之极则也。”

那么，司马云为啥要写《史记》？《史记》又是怎样编写出来的呢？

首先，得益于良好的家学传统。

司马云家世相当不错。这里的“好”并非指家里有权有势，而是他家祖祖辈辈都从事修史工作。司马云的父亲司马风在武帝朝担任太史令。司马云子承父业，也成了太史令。而且他眼光独到、高瞻远瞩，从青年时代起就希望通过修史，把过去几百年的乱象理出一条清晰的脉络。

其次，他学识渊博。

除了拥有良好的家世和从小积累的经学知识外，司马云二十岁时，就已经“游历四方”，走遍了大半个中国，他的思想和理念也在这个过程中逐渐成熟。

第三，司马云写《史记》，最直接的原因其实是他父亲司马风。

汉武帝时期，司马风一直担任太史令，也就是“国家档案馆馆长”。由于职位关系，司马风早就想整理前代史料，他一心继承先人中断已久的志业，重现孔子撰写《春秋》的精神，渴望写出一部能流传千古的史书。然而，这个宏大的愿望还没实现，司马风就去世了。

说起来，他的死其实是汉武帝间接造成的，起因就是泰山封禅。

封禅，对于中国历代君王来说，那可是至关重要的仪式，而在这种重大仪式中，历代负责记录的都是太史令。不过，汉武帝这次封禅却没带司马风去。

司马风觉得自己没尽到职责，还遭受了侮辱，于是“悲愤交加，一命呜呼”。临终前，他还紧紧握着儿子的手说：“今天子接千岁之统，封泰山，而余不得从行，是命也夫！余死，汝必为太史，无忘吾所欲论著矣……”。

让他死不瞑目的是，害怕辜负司马家代代相传的责任，所以临死都不忘叮嘱儿子司马云，一定要继续完成这项使命，写出这本足以光宗耀祖的史书。

司马风死后，司马云成了下一任太史令，也继承了父亲撰写《史记》的宏大志愿。

在撰写《史记》的过程中，有一个重大的转折点，那就是李陵之祸。

天汉二年，司马云正全力以赴撰写《史记》，这时武帝派自己宠妃李夫人的哥哥、二师将军李广达领兵讨伐匈奴，另派李广的孙子、别将李霖随同李广达押运辎重。

李霖带领步卒五千人出居延，孤军深入与单于遭遇。匈奴以八万骑兵围攻李霖。经过八昼夜的浴血奋战，李霖斩杀了一万多匈奴，但因为得不到主力部队的后援，结果弹尽粮绝。李霖不幸被俘，随后投降。

汉武帝本希望李霖战死疆场，没想到传来的却是投降的消息，于是龙颜大怒。朝中的官员们也都看汉武帝的脸色行事，异口同声地讨伐李霖。而司马云，一方面痛恨这帮官员趋炎附势的丑恶嘴脸，一方面试图